Reportage Om man har en dröm så kan man antingen förverkliga den, eller också fortsätter man drömma. Saburo Matsumoto satsade på sin dröm och förändrade kameravärlden för alltid.
Saburo Matsumoto var en man som var känd för att gå sina egna vägar, som fotointresserad och ägare till det Tokyobaserade optikföretaget Asahi Optical Company drömde han redan i slutet av 1930-talet om att tillverka en av "världens mest populära kameror". Men när andra världskriget bröt ut fick han motvilligt lägga sina storslagna kameraplaner på is och istället börja tillverka optik åt det japanska flygvapnet.
Efter kriget förvärrades läget ytterligare och Saburo Matsumoto tvingades stänga sitt företag, men situationen förändrades snabbt och redan 1948 satte han igång verksamheten igen.


Den så kallade Pentaxtrion med Ryohei Suzuki, Nobuyuki Yoshida och Saburo Matsumoto. Foto: Asahi Optical Company/AOHC Magazine

Året efter, 1949, öppnade sig äntligen möjligheten Saburo Matsumoto hade väntat på i årtionden. Tillsammans med två av sina bästa ingenjörer, Ryohei Suzuki och Nobuyuki Yoshida (Pentaxtrion), började han skissa på en helt ny kamera. Kameran skulle vara bättre än alla andra, men viktigast av allt, det skulle vara en 35mm spegelreflexkamera och inte en mätsökarkamera som var den dominerande kameratypen på den tiden.


Asahiflex I, japans första enögda 35mm spegelreflexkamera. Foto: Pentax

I maj 1952, efter tre års hårt arbete, lanserade så ett stolt Asahi Optical Company japans första enögda 35mm spegelreflexkamera. Kameran som hade fått namnet Asahiflex I var konstruerad från grunden utan andra förebilder än den Reflex-Korelle som Saburo Matsumoto personligen ägde, en tysk mellanformatskamera (6x6cm) som han skaffat sig innan kriget. Asahiflexen blev mycket uppmärksammad och de andra japanska kameratillverkarna, med Canon i spetsen, började tillverka egna versioner av kameran. En helt ny era hade inletts, och den skulle förändra kameravärlden för alltid.

Saburo Matsumoto var emellertid inte en man som nöjde sig i första taget, under åren som följde jobbade han och företagets ingenjörer hårt med att förfina kameran på flera punkter. Den mest uppmärksammade förbättringen blev den direktåtergående spegeln, en revolutionerande funktion som också den kopierades av de andra kameratillverkarna. Äntligen slapp man det störande momentet med helsvart sökarbild direkt efter det man tagit en bild.



Pentax lokaler i Tokyo. Foto: Pentax

Arbetet fortsatte i företagets lokaler i utkanterna av Tokyo och 1957 kom nästa stora genombrott när Asahi Optical Company introducerade en helt ny kameramodell. Kameran var japans första med ett pentaprisma som visade sökarbilden rättvänd i både höjd och sidled, och den döptes till Asahi Pentax Original efter kamerans Pentaprisma och spegelreflex (det hävdas även att x:et kommer från Asahiflex). Från detta ögonblick skulle den enögda spegelreflexkameran med rättvänd sökarbild bli världens mest spridda systemkameratyp.




Asahi Pentax Original var den första kameran med namnet Pentax. Foto: AOHC Magazine

Genombrottet med Pentaxkameran gjorde att åren som följde blev mycket framgångsrika för Asahi Optical Company och dess ägare Saburo Matsumoto. Företagets ingenjörer utvecklade flera stilbildande funktioner som inte bara kom alla Pentaxägare till godo, utan som idag är standard på de flesta kameror, bland annat TTL-mätning, tidsautomatik och autofokus.

Så, 1980, tillverkade Asahi Optical Company sin tio-miljonte kamera och passerade som världens första systemkameratillverkare denna magiska gräns. Och man kan säga att Saburo Matsumoto förverkligade sin dröm - med råge.


Jag vill speciellt tacka nedanstående personer som bidragit med bilder till artikeln:Dario Bonazza och Peter Jonkman - AOHC Magazine
Dick Karlsson - Pentax Sverige


Källor:http://www.pentax.com
http://www.aohc.it/selartice.htm
http://www.concentric.net/~sherfy/special2.html
http://www.penta-club.org/penta/archive/2/history/history.htm
http://is7.pacific.net.hk/~chanch/aohc/aohc001.html