Ett heltäckande gråfilter, dvs ett filter som är grått över hela ytan, används för att minska infallande ljus när man t ex har en högkänslig film i starkt solljus. Detta för att man skall slippa få extrema exponeringsvärden (1/1000 s, bländare 22 och liknande).
Ett avtonat gråfilter är grått på ena halvan och tonar sedan ut till att bli helt genomskinligt på den andra. Det används t ex för att få bättre teckning i himlen när man tar landskapsbilder. Den del av bilden som "täcks" av den gråa delen blir underexponerad jämfört med resten av bilden(förutsatt att man mäter utan filter, förstås).
Sök på naturbilder i galleriet så hittar du många exempel på effekter som ett avtonat gråfilter kan ge.