Du får ett betydligt sämre slutresultat med D3s och 70-300 om du ska beskära bilderna för att ge samma utsnitt som D300 med 400mm. Att köra 70-300 som naturtele på FX ser jag inte som någon vettig lösning alls.
Om du inte regelbundet behöver ISO över 1600 så får du bättre resultat genom att behålla din D300 och komplettera med ett nytt objektiv än att byta till en D3s. I din budget ryms dock även ett nytt kamerahus. Med en begagnad 200-400/4 VR och en D7000 får du alla fördelar. Även på sommaren är det sämre ljus tidiga morgnar och kvällar då djur och fåglar är mest aktiva.
På FX tycker jag att 400mm är för kort ute i naturen, speciellt om du ska plåta från bilen. När jag kör med bilen som gömsle gäller oftast FX men med 600/4 VR och TC-14-E II.
Så mycket lättare objektiv än 200-400/4 hittar du inte om du vill ha ett högpresterande och ljusstarkt tele med 400mm. Lättare och billigare lösningar är AF-S 300/4 + TC-14 och Sigma 100-300/4 + Sigma 1,4x men du får sämre ljusstyrka, sämre bildkvalitet, sämre AF och ingen bildstabilisering eller 70-200/2,8 VR I/II med TC-20E III så får du sämre ljusstyrka, sämre bildkvalitet och långsammare AF.
Värt att titta på är Sigma 120-300/2,8 som presterar riktigt fint med Sigma 1,4x och som nu finns med bildstabilisering. Annars tycker jag att alternativet till en 200-400/4 är AF-S 300/2,8VR med konvertrar. Fungerar fint med alla tre och AF påverkas bara marginellt med 1,4x konvertern och blir helt ok även med 2x. Givetvis även 200/2 med konvertrar men om telet mest ska användas i naturen tycker jag att 300/2,8 blir en bättre kombo. Räcker med TC-14 för de flesta tillfällen och om det behövs finns 1,7x eller 2x att ta till.
På FX tycker jag att 400/2,8, 500/4 eller 600/4 är bättre val än alla ovanstående alternativ. Även om 200-400 fungerar hyfsat med konverter så gäller det bara 1,4x och på relativt korta avstånd. På långa avstånd och med 1,7x eller 2x konvertern så tycker jag inte det håller utan då ger 400/500/600 + konvertrar ett mycket bättre resultat. Ingen av dessa objektiv ryms dock i din budget och även släpa-budgeten ökar dramatisk med 400 och 600.
På en båt kan det också vara bra med en möjlighet att gå ner i brännvidd om det gungar.
Vad gäller 200/2 så fungerar den mycket bra med alla tre konvertrarna och även AF påverkas minimalt med 1,4x. Jag använder ibland 200/2 + TC-14 för hockey och innebandy och AF hänger med bra. Själv har jag uppgraderat mitt 200/2 till VR II men det är egentligen ingen större skillnad. Version I är grymt snabb i AF men II ännu lite snabbare och sen har du lite bättre egenskaper för VR. Nano ger bättre kontrast men i huvudsak i motljus. Kan inte säga att det märks någon större skillnad mellan version I och II och bägge levererar en helt grym bildkvalitet. Skulle jag köpa ett 200/2 privat blev det ett beg av version I.