Det är inte alltid praktiskt med fast ljus, eftersom man behöver kort exponeringstid när man tar folk eller annat som kan röra sig medan man exponerar bilden. Man behöver otroligt starkt ljus för att få kort exponeringstid, och när man har väldigt starka lampor irriterar man den som man ska fotografera på flera sätt. Dels bländar det, och när man har glödlampor blir det mycket varmt, så varmt att det faktiskt kan börja brinna. En brand i Buckingham Palace orsakades av en halogenlampa som en hantverkare använde under renoveringsarbete.
Det skiljer också på återgivningen av färger. Det är inte så enkelt som att ställa om vitbalansen, eftersom olika ljuskällor har olika spektralkaraktär, och
metamera skillnader ger olika resultat i bilderna beroende på vilken ljuskälla man använder. Därför vill vi ofta ha ett spektrum som liknar dagsljusets, vilket är särskilt viktigt när god färgåtergivning krävs. Glödljusets spektrum brukar ändå fördras för återgivning av hudtoner, och vi drar ofta upp vitbalansen något för att få lite varmare ton i bilder av människor.
Om man är petig med färgerna kan man använda neodymfilter på glödlampor för att få en spektralkarakteristik som liknar dagsljus, eller dagsljuslysrör av hög kvalité, de som har färgtemperatur på 5000 K eller mer (färg 954, 965 eller Just Normlicht D50, D65). Om precis rätt färg däremot inte är fullt så viktig, duger de flesta allmänt förekommande lampor som avger vitt ljus. Undantaget är en del billigare lysdiodlampor som kan sakna rött i sitt spektrum.
Studioblixtar har väl avstämt spektrum som liknar dagsljus, medan mindre blixtar ofta har sämre färgåtergivning. Också de små blixtarna kan vitbalanseras till hygglig återgivning, men man bör tänka på att de inte har samma färg om man använder en liten blixt (som kamerans inbyggda eller speedlite) för att tända studioblixtar med slavtändning. Den lilla blixten bör då inte belysa motivet.
Det är viktigt att bara använda en sorts ljuskälla, dvs alla lampor man använder ska vara av samma typ. Om man blandar får man nästan alltid oönskade effekter.
