Vi slapp undan militärpolisen

Den 22 mars var en solig och fin dag här i Townsville så vi bestämde oss för att ta en tur i närheten av stan. När vi tidigare varit uppe på utsiktsplatsen på Castle Hill hade vi sett ett berg utefter kusten som såg ut att kunna ha fin utsikt. Vi slog upp det på Googlemaps som visade vägen dit och som markerade toppen med en kamerasymbol som brukar symbolisera att det är något värt att fotografera på platsen.

Sagt och gjort så följde vi Googlemaps köranvisningar och var snart framme där vi skulle svänga upp på berget. Visserligen var området inhägnat och det var en stor grind vid uppfarten, men grinden stod öppen och vi såg inga skyltar som sa att vi inte fick köra upp på vägen. Vägen steg snabbt uppåt i otroligt branta backar men vi tog fart och var snart längst upp. Och mycket riktigt utsikten var fantastisk på vägen upp och var ännu häftigare på toppen. Längst upp fanns någon typ av anläggning så vi parkerade och klev ur bilen. Då kom det nästan genast en bil ut från anläggningen. I den satt en man som frågade oss om vi hade någon typ av behörighetslegitimation som gav oss rätt att vara på platsen. Det var vi ju tvungna att neka till. Mannen informerade oss om att vi var på militärt område och att det var förbjudet att befinna sig där. Han sa till oss att vi var tvungna att åka ner igen och att han skulle åka bakom vår bil ner. Han sa också att det bästa för oss var att snabbt köra före honom ner så att inte säkerhetsdetaljen och militärpolisen fick vetskap om vår närvara. Han menade att de var betydligt besvärligare att ha och göra med än vad han var. Han menade att vi borde ha sett skyltarna vid uppfarten som skulle ha sagt att det var förbjudet att åka upp för berget. När vi talade om att vi var ett par pensionerade turister från Sverige blev han vänligare inställd. Han sa att visst kunde vi snabbt få ta ett par bilder på utsikten innan vi åkte ner. De flesta australiensare är trevliga och han vinkade glatt åt oss när vi kommit ner till havsnivån igen. Det visade sig att det var ett av Australiensiska flygvapnets radarstationer som låg på toppen. Skyltarna som skulle finnas vid uppfarten var av väldigt otydlig karaktär. Ja, ja vi slapp i alla fall undan militärpolisen och vyerna är det ingen som kan ta ifrån oss.

Det var den här vyn på berget längst bort efter stranden som lockade oss att åka dit. Man kan till och med se vägen som går upp för berget.

Så här såg uppfarten med skyltar och grind ut. Skyltarna som till stor del var övervuxna syntes ännu sämre från den vinkel man hade från bilen.

När vi blev eskorterade ner så tog Ulla några bilder från bilen med mobilkameran. Häftig utsikt och branta backar.

Från bilen på väg ner.

När vi väl kommit ner och parkerade vid den offentliga stranden pågick vardagslivet som vanligt.

Bild in mot Townsville och Castle Hill varifrån den översta bilden här är tagen.

Vatten, vatten bara vanligt vatten

Precis veckorna innan vi skulle lämna Sverige för att åka till Australien möttes vi av rapporterna om de enorma skyfallen som drabbat norra Queensland och inte minst Townsville. Det hade totalt vräkt ner 900 – 1000 mm under de första dagarna i februari.. Vägar var bortspolade, vägar var avstängda, broar hade förstörts och flygplatsen i Townsville var stängd. Vi lämnade Sverige en vecka senare den 9 februari och visste inte om vi skulle kunna landa i Townsville alls. Som tur var hade vi planerat ett par dagar i Singapore på vägen dit vilket innebar att vi skulle landa i Australien den 13 februari. Det visade sig räcka för att vattnet skulle ha sjunkit undan hyfsat och Townsvilles flygplats var åter öppen men totalt  kom det ner 1198 mm regn i februari.

Sedan hade vi strålande, men varmt väder (33 -38 grader), i ett antal veckor och hann göra en del irrfärder men nu har regnet kommit tillbaks. Det är en ovanligt lång och nederbördsrik regnperiod för trakten sägs det. Mellan den 19 och 24 mars har det nu kommit ner 596 mm. Det betyder mycket, mycket vatten. Nu är Ross River fylld till bredden, mängder med stadsgator är översvämmade och avstängda, mindre grusvägar bortspolade och många parker är förvandlade till sjölandskap.

Vi klarar oss bra från översvämningarna där vi bor men problemet är att vi har svårt att komma iväg på de utflykter och irrfärder vi planerat. Vi har ju tänkt att åka norrut till bland annat Cairns men många vägar har fortfarande varningar och det är tveksamt i vilken omfattning vi kan nå de vattenfall, utsiktspunkter och andra attraktioner vi har tänkt. Så vi är tvungna att avvakta och hoppas på bättre tider. Under tiden har vi bland annat avverkat Townsvilles alla muséer (4 st). Som tur är ska vi ju vara kvar till mitten av maj så förhoppningsvis kan läget hinna stabilisera sig.

Avstängda vägar.

Avstängda vägar stora som små.

Avstängda vägar stora som små.

Parker som blivit till sjöar.

Gång- och cykelvägen genom parken.

Gång- och cykelväg utmed Ross River.

En välfylld Ross River.

Till och med köpcentren har svårt att få taken att hålla tätt för allt vatten.

Australiens dödliga djur är inte så dödliga

Många människor som jag pratat med är oroliga för att åka till Australien på grund av att det finns så många dödliga djur i landet. Det verkar avskräckande för många. De djur man främst tänker på då är krokodiler, hajar, ormar, stingers och spindlar.

Visst kan det kännas oroande när man stöter på olika typer av varningsskyltar (se exempel på bilderna nedan) både i städer och på landsbygden. I verkligheten är det dock väldigt få dödsfall som kan härledas till dessa djur. En snabb koll via Wikipedia (jag vet, det är inte världens pålitligaste källa) ger följande exempel:

- I Australien sker cirka 7 krokodilangrepp på människor varje år och som resulterar i 1 – 2 dödsfall.

- Cirka 3 000 ormbett rapporteras varje år i Australien och 2 – 3 av dem resulterar i dödsfall.

- I de norra delarna av Australien är det ungefär 40-talet personer varje år som blir stuckna av stingers så illa att det kräver sjukhusvård. Sedan år 2000 är det i hela Australien endast 9 personer som avlidit på grund av detta.

- Det har inte inträffat något dödsfall på grund av spindelbett i Australien sedan 1959.

(Källa Wikipedia)

Kanske är det bland annat tack vare alla dessa skyltar som det inte sker fler allvarliga fall? Som kontrast till detta nämner Google att det dödligaste djuret i Australien är hästen där det under 2024 förekom 222 dödsfall på grund av fall både privat, vid tävlingar och rodeos. Eftersom vaken Ulla eller jag rider så känns det ändå väldigt tryggt här.

Krokodilvarning vid en flod

Be crocwise! En skylt utefter en gångväg utmed Ross River i ett villaområd.

En ormvarning vid en lekplats i en välbesökt park.

Varning för stingets vid The Strand i Townsville

Men det finns också råd att få om man skulle råka illa ut.

Det är inte bara djur som kan vara farliga utan även solen är tuff i Queensland.

Så här kan en saltvattenskrokodil som är 4,5 m lång och väger 850 kg se ut. Bilden tagen på en djurpark.

Ett gäng sötvattenskrokodiler, som är betydligt mindre än sina saltvattenssläktingar, på en djurpark.

Några smakprov på Townsvilles "Streetart"

Townsville har en app där man lagt upp en så kallad Streetart Trail. Det vill säga en runda i centrala Townsville som man kan orientera sig fram utefter för att se på de konstinslag som finns i form av väggmålningar/muralmålningar. Totalt finns det drygt 20-talet väggmålningar och när vi vandrade runt så blev det en promenad på runt 4 km. Målningarna är gjorda av lokal, nationella och internationell konstnärer inom genren. De flesta av verken är mäktiga.

Jag tycker väldigt mycket om muralmålningar samtidigt som det på ett sätt är svårt att förhålla sig till dem som fotograf. Jag menar att det är konstnärerna som ursprungligen skapat dem som ska ha äran, inte en fotograf. Vad man som fotograf kan göra menar jag är att försöka placera in målningarna i någon typ av komposition och ny kontext för att på så sätt delvis göra dem till ett eget verk men som sagt ursprungskonstnärerna ska ha all heder av skapelserna. Här kommer några av verken.

Charters Towers - att gå på guld

Häromdagen (den 12 mars) irrade vi iväg till den lilla staden Charters Towers som ligger ungefär 13 mil sydväst om Townsville. Idag har Charters Towers runt 8 000 innevånare och trakten runt staden är väldigt glesbefolkad. Hur kom det sig då att Charters Towers växte upp just där den gjorde?

Förklaringen är att i början av 1870-talet var det några personer som hittade guld där. Detta utvecklades till en riktig guldrusch de kommande årtionden. Lycksökare från en stor del av världen sökte sig dit. Det fanns även svenskar med bland dem som grävde efter guld. Staden växte snabbt och hade som mest 25 000 innevånare i slutet av 1890-talet. Stadens faciliteter byggdes ut med hotell, restauranger, teatrar och idrottsarenor. Ja allt ansågs finnas där så man kallade staden för "The World". En rad pampiga byggnader anlades också under perioden. Än idag finns Stock Exchangebyggnaden kvar där guldpriserna noterades, Telegraph Office från 1890 som svarade för kommunikationen med övriga världen och ett pretentiöst City Hall ståtar i änden av huvudgatan. Men i slutet av 1800-talet minskade guldproduktionen och runt 1910 – 1920 var det över. Staden minskade och övergick mer till att bli en jordbrukstrakt.

Visst kändes det speciellt att vandra omkring på gatorna i centrala Charters Tower bland de pampiga byggnaderna från 1880-talet och veta att under fötterna fanns hundratals gamla gruvgångar. Det var också speciellt att ta en fika på Stock Exchange som idag bland annat är café.

På vägen till Charters Towers så passerade vi en imponerande flodbädd och tänkte att den måste fotograferas. Det fanns två broar över floden en för bilar och en för tåg. För att kunna komma åt att fotografera flodbädden var jag tvungen att klättra ner på sandbanken. På vägen tillbaks upptäckte jag denna informativa skylt. Jo då, jag är fortfarande intakt.

Järnvägsbron och sandbanken

Ulla fikar på The Stock Exchange

En stadsgata i Charters Towers

Vi besökte muséet i Charters Towers och togs emot av dessa pratglada volontärer

Huvudgatan

Telegrafkontoret från 1890-talet

The City Hall

Stock Exchangebyggnaden