Denna blogg ska handla om mig och min frus irrfärder runt om i världen. Dessa turer ska beskrivas i ord och bild. Slår man upp ordet irrfärd så kan det betyda "planlöst kringflackande", "resa utan mål", "på villovägar", "fåfängt sökande efter mål". I Odyssén beskrivs Odysses irrfärder som att det handlar om ”veteranernas kvardröjande dragning till spänning”. och ”tärningen måste kastas då många lider av stor uttråkning som civila”. Björn & Ulla Eliasson

Kunskapens "katedral" i Salamanca

Efter besöket i den medeltida bergsbyn Castello Mendo i Portugal gick vår färd vidare över gränsen till Spanien igen. Vi avsåg att besöka den historiska staden Salamanca.

Så den 14 november kom vi till Salamanca som är en av Spaniens äldsta städer, med anor från förromersk tid. Staden har genom århundradena spelat en viktig roll som handelsplats, strategisk fästning och kulturellt centrum. Under medeltiden växte Salamanca fram som ett av de största intellektuella navet på den iberiska halvön, särskilt tack vare grundandet av Universidad de Salamanca år 1218, som blev ett av Europas mest inflytelserika universitet. Under renässansen blomstrade staden ytterligare, vilket syns i dess praktfulla arkitektur och livliga kulturliv. Idag är Salamancas historiska centrum upptaget på UNESCO:s världsarvslista och lockar besökare från hela världen med sin unika blandning av historia, kultur och akademisk tradition.

Det är bara att konstatera att det finns otroligt mycket historiska platser runt om i Europa. Det är kyrkor, borgar, slott och gamla byggnader. Många av dem är fantastiska byggnader som det tagit århundraden att uppföra. De flesta katedralerna runt om i Europa är utsmyckade med otroliga konstverk i form av hela byggnadernas arkitektur och dess inredning med stenstatyer, träsniderier målningar, bladguldsbeklädda sniderier, färgade fönster med mera, med mera. Det måste ha lagts enorma summar pengar och hela livsgärningar för hantverkare och konstnärer på detta. Byggnaderna i Salamanca är inget undantag.

Det var med vördnadsfulla steg som vi promenerade in i stadens historiska centrum. Den första överdådiga byggnad som kom i vår väg var munkklostret känt som Convento de San Esteban, som är ett dominikankloster som grundades på 1500-talet. Klostret med tillhörande klosterkyrka är känt för sin storslagna fasad inte minst framsidans enorma relief och den vackra klostergården där man kan känna historiens vingslag. Här har munkarna levt i stillhet och kontemplation i århundraden, och platsen bjuder på en unik blandning av arkitektur och andlig atmosfär.

Vissa blev mer hänförda än andra av den mäktiga fasaden på klosterkyrkan.

Altaret i klosterkyrkan.

En smart innovation i kyrkan. Man hade placerat ut speglar på olika platser så att man med enkelhet kunde iaktta de storslagna valven och takdekorationerna utan att behöva "bryta nacken" av sig.

Ett av sidokapellen i klosterkyrkan.

En väggmålning i koret på klosterkyrkan.

Universidad de Salamanca är ett av Europas äldsta universitet och grundades redan år 1218. Det har genom århundradena varit ett centrum för utbildning, forskning och intellektuell utveckling. Universitetsbyggnaderna i Salamanca bjuder på vacker arkitektur, och man känner historiens vingslag när man promenerar på de gamla innergårdarna. Det kändes väldigt speciellt för mig (Björn) som jobbat på universitet i 25 år, nästan heligt, att omslutas av den akademiska atmosfären och veta att de varit verksamma i 800 år – kunskapens katedral. Universitetet har studenter från hela världen.

På trappan till Universidad De Salamanca satt denna skolklass som antagligen var på studiebesök. Finns här några kommande studenter tro?

Denna byggnad inrymde den språkvetenskapliga fakulteten (Facultad de Filologia).

En av universitetets många byggnader i centrum av Salamanca.

Väggarna på innergården till byggnaden för den språkvetenskapliga fakulteten (Facultad de Filologia) var dekorerade med dessa symboler. Vi funderade på vad de kunde innebär och undersökte vidare. De kallas för VITOR (eller Victor) symboler och har sedan 1400-talet använts för att hedra de akademiker som klarat sin doktorsexamen. Bokstäverna V I T O R kombineras på olika sätt och bildar ofta unika emblem. Dessa målas på universitetets väggar tillsammans med namnet på den nyblivne doktorn. Den röda färgen gjordes traditionellt av paprikapulver och oxblod.

Här är framsidan på den "nya" katedralen i Salamanca. Den nya och den gamla katedralerna i Salamanca är unikt sammanlänkade – besökare kan vandra från den ena till den andra och på så vis uppleva flera århundradens arkitektur och historia under ett och samma tak. Tillsammans utgör de stadens religiösa hjärta.

Den nya katedralen, Catedral Nueva, började uppföras på 1500-talet och är ett imponerande exempel på gotik och renässans, med höga valv och rikt dekorerade väggar och tak.